Le contrazioni di Braxton Hicks sono dette anche contrazioni preparatorie o false contrazioni, perché a differenza delle vere contrazioni non preannunciano l’inizio del travaglio.
Poiché possono iniziare a comparire già nel secondo trimestre, possono risultare molto allarmanti per le future mamme, soprattutto se alla prima gravidanza.
Fortunatamente, le contrazioni di Braxton Hicks sono assolutamente normali: si tratta infatti di contrazioni “di prova”, con cui l’utero si prepara per il parto (che però avverrà più in là nel tempo).
Indice
Come riconoscere le contrazioni di Braxton Hicks?
Cosa si sente
Le contrazioni di Braxton Hicks sono caratterizzate da un “indurimento della pancia” che generalmente
- durano circa 30-60 secondi (o al massimo 2 minuti)
- compare a intervalli irregolari.
Molte donne descrivono la sensazione come una sorta di cintura che stringe nella zona del basso ventre, altre come “pancia che tira” o “pancia di pietra”, a volte accompagnata da deformazioni temporanee dell’addome (“bozzi sulla pancia”).
A differenza delle contrazioni vere, le contrazioni preparatorie non sono dolorose, anche se possono provocare un fastidio simile ai crampi mestruali.
Inoltre, a volte la sensazione di tensione può estendersi anche alla schiena e alle gambe.
Quando compaiono
Nella maggioranza dei casi, le contrazioni di Braxton-Hicks iniziano a presentarsi nel terzo trimestre di gravidanza. Alcune donne, tuttavia, cominciano a percepirle già nel secondo trimestre.
Normalmente, le contrazioni preparatorie non dovrebbero comparire più di tre volte l’ora, per un massimo di dieci volte al giorno.
Nel terzo trimestre e soprattutto nell’ultimo mese, tuttavia, tendono ad avere:
- maggiore durata
- maggiore intensità
- maggiore frequenza (anche ogni 15 minuti per un massimo di tre ore).
Come distinguere le contrazioni di Braxton Hicks da quelle del travaglio?
A differenza delle contrazioni “vere”, le contrazioni di Braxton Hicks:
- NON si manifestano a intervalli regolari;
- NON aumentano di frequenza e di intensità con il passare del tempo;
- NON sono prevedibili;
- NON sono dolorose;
- NON modificano il collo dell’utero.
Queste contrazioni preparatorie, inoltre, hanno un’intensità variabile, anche in base alla posizione assunta: per farle arrestare, infatti, spesso basta semplicemente cambiare posizione, sedendosi, sdraiandosi o camminando un po’.
Un altro rimedio utile per alleviarle, è quello di fare un bagno caldo o di bere un bicchiere d’acqua, soluzioni che invece non fermeranno le doglie del travaglio.
Perché compaiono le contrazioni di Braxton Hicks?
Il principale responsabile di queste false doglie è l’ormone ossitocina, che stimola l’utero a contrarsi per aumentare il flusso di sangue alla placenta e rinforzare la muscolatura in vista del parto.
Per queste ragioni, questi spasmi uterini vengono definiti “contrazioni preliminari”, “preparatorie” o “di prova”.
Esistono poi alcuni particolari eventi che possono scatenare le contrazioni di Braxton Hicks, come:
- vescica troppo piena
- disidratazione
- attività fisica intensa o sforzi eccessivi
- movimenti del bambino
- rapporti sessuali
- cambi di posizione
- urti al pancione
- riposo insufficiente
Quando preoccuparsi?
Se le contrazioni di Braxton Hicks persistono o sono accompagnate da altri sintomi, come
- perdite di sangue
- perdite acquose (liquido amniotico)
- dolore nella parte bassa della schiena
è sempre bene contattare immediatamente il ginecologo o recarsi al pronto soccorso, per escludere la presenza di problemi.
E se le contrazioni di Braxton Hicks non compaiono?
Le contrazioni preparatorie non si verificano in tutte le gravidanze. Se non si presentano, quindi, non c’è nulla di cui preoccuparsi: la presenza o l’assenza di queste contrazioni, infatti, non è un segnale di buono o cattivo andamento della gravidanza.
Fonti
- American Pregnancy Association, False labor. [Ultimo accesso: luglio 2023]
- Lemmi I, Pancia dura in gravidanza: da cosa dipende? (2021) [Ultimo aggiornamento: maggio 2023] [Ultimo accesso: luglio 2023]